Wädenswil, im Volksmund Wädi oder Wädischwil genannt, ist eine politische Gemeinde und Mittelstadt im Bezirk Horgen des Kantons Zürich in der Schweiz.

Wädenswil liegt am oberen linken Zürichseeufer am Zimmerberg an der Autobahn A3 Zürich–Chur. Zur Stadt Wädenswil gehören auch die Ortsteile Au und Berg. Im Kanton Zürich ist Wädenswil mit 1736.34 ha die flächenmässig fünfzehntgrösste Gemeinde; etwa 1030 ha davon werden landwirtschaftlich genutzt.

Ende 2007 zählte Wädenswil 19'417 Einwohner und gehört damit zu den grösseren Schweizer Städten. Im Ortsteil Au ZH wohnten 4'979 Personen, im Ortsteil Berg 757. 3'865 Einwohner besassen das Bürgerrecht.

Charakteristisch ist das Zusammenspiel von Forschung und Wirtschaft, seit sich Wädenswil nach dem Niedergang der Textilindustrie zum Bildungsstandort gewandelt hat. Entsprechende Initiativen werden von der Gründerorganisation Wädenswil (grow) gefördert. Grösster Arbeitgeber ist die Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften, welche in Wädenswil das Departement Life Sciences und Facility Management betreibt.

Die Industrialisierung machte Wädenswil im Lauf des 19. Jahrhunderts zu einem Zentrum der Textilindustrie. Die textile Heimarbeit brachte in den ersten Jahren des 19. Jahrhunderts einen ersten proto-industriellen Aufschwung. Zahlreiche Fabriken entstanden, von denen die 1833 gegründete «Seidenweberei Gessner AG» noch heute existiert. In den Jahren um 1900 erlebte Wädenswil einen zweiten starken Aufschwung, als die Fabrikarbeit die Heimarbeit ablöste. Neben der Textilindustrie waren die Stärkefabrik Blattmann und die Brauerei Wädenswil wichtige Arbeitgeber. Mitte der 1970er Jahre kam es zum Niedergang der Industrie, die heute nur noch eine unbedeutende Rolle spielt.

Wädenswil liegt an der Bahnlinie Zürich–Chur und wird von vier S-Bahn-Linien des Zürcher Verkehrsverbunds erschlossen:

• S 2 Zürich Flughafen – Zürich HB – Pfäffikon SZ – Ziegelbrücke (– Unterterzen)
• S 8 (Weinfelden –) Winterthur – Wallisellen – Zürich HB – Thalwil – Pfäffikon SZ
• S 13 Wädenswil – Einsiedeln
• S 25 Zürich HB – Pfäffikon SZ – Ziegelbrücke – Glarus – Linthal

Fernverkehr:

• RE Zürich – Thalwil – Wädenswil – Pfäffikon SZ – Landquart – Chur

Die Fernverkehrszüge bieten Anschluss an die Strecke Wädenswil–Einsiedeln der Südostbahn. Von Wädenswil aus erschliessen drei Postauto-Linien Hirzel, Schönenberg und Hütten. Innerhalb der Stadt stehen neun Buslinien zur Verfügung. Über den Zürichsee verkehren von Wädenswil aus regelmässige Kursschiffverbindungen.

Die Autobahn A3 Zürich–Chur sowie die Hirzelpassstrasse Richtung Sihlbrugg erschliessen Wädenswil für den Individualverkehr.

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